При сахарном диабете обмен веществ нарушается по причине проблем секреции инсулина или сокращения чувствительности клеток к нему. 
Диабеты 1-го и 2-го типа, по версии американских ученых, вызваны амилиновыми бляшками. 
Помимо инсулина в поджелудочной железе синтезируется амилин. Вместе они воздействуют на реакцию на прием пищи. Амилин аккумулируется в секреторных гранулах, а затем в ответ на глюкозу и стимулирующие сигналы выталкивается в кровь. 
В участках поджелудочной железы здоровых людей накопление амилина не происходит. У лиц с сахарным диабетом гормон образует токсичные сгустки, давящие на клетки-производители амилина и инсулина. В итоге последние отмирают, запуская механизм развития диабета. 
Ключевым фактором в борьбе с диабетом является воздействие на амилиновые бляшки. Препараты, препятствующие или приостанавливающие процесс их появления, позволят вылечить больного. 
Ранее исследователи выяснили, что цинк крайне полезен в нейтрализации амилиновых сгустков. Однако спасет он лишь от диабета 2-го типа.